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    “对。”

    “可是……”高务观张了张嘴，“不是嫁妹妹吗？方才花厅里，您让令仪出来敬酒——”

    “你急什么。”高拱打断他，“听我说完。”

    他站起来，背着手在书房里踱了两步。

    “明面上，是高掇的女儿高姝嫁过去。高掇是金吾卫千户，正五品武官，跟内阁八竿子打不着。这桩婚事，谁也挑不出毛病。”

    高务观隐约听出了意思，但还是不敢确认。

    “那妹妹呢？”

    高拱停下脚步，回头看了他一眼。

    “令仪算陪嫁。跟着一起过门。”

    书房里安静了几息。

    高务观的脸色变了。

    “父亲！”他往前迈了一步，压低了嗓子，“妹妹是您的嫡女，让她算陪嫁——这、这像什么话？”

    高拱没动。

    “过了门，她依旧是妻。名分上的事，赵宁心里清楚。高姝只是个过渡的幌子，掩人耳目用的。等风头过了，该怎样还怎样。”

    “那高姝呢？”高务观追问，“她也是大家子女，去给赵宁做妾，咱们高家——”

    “够了。”

    高拱的声音陡然沉下来。

    不是很大声，但书房里的空气一下子冷了。

    高务观的话卡在嗓子眼里，咽了回去。

    高拱转过身，直直地盯着他。

    “你是不是觉得，赵宁娶咱们高家的女儿，是他高攀了？”

    高务观没敢接话。

    “我告诉你——”高拱一步步走到他跟前，手指点着他的胸口，“要不是这回你老子帮了他一个大忙，让他欠了我一个天大的人情，别说做妻，就是上赶着做妾，人家也未必要。”

    高务观的脸涨红了。

    “赵宁三十一。我五十七。”高拱收回手，语气平了些，但每个字都砸得实。“大明朝的权柄，迟早有一天，会落在他手里。不是徐阶，不是张居正，是他赵云甫。”

    他拍了拍儿子的肩膀，力道不轻。

    “欺老莫欺少。这句话，你琢磨琢磨。”

    高务观低着头，半晌，闷声道：“儿子明白了。”

    “明白就去办。”高拱松开手，重新坐回椅子上，“明天一早就去。跟你二伯说清楚，聘礼的事我来出，他只管把闺女收拾齐整了。”

    “是。”

    高务观转身往外走。

    走到门口，高拱的声音从背后传来。

    “务观。”

    高务观停住脚。

    “你二伯那个人，嘴不严。跟他说的时候，只说嫁高姝。令仪的事，一个字都不许提。”

    高务观回过头，看了父亲一眼。

    烛光下，高拱半张脸隐在阴影里，另外半张脸上的皱纹深得像刀刻的。
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