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    墨点洇在纸上，赵宁没去擦。

    那个问题他答不了。不是不想答——是答了没用。顾绍庭会不会退田，从来不取决于俸禄够不够高。

    六月二十六。

    南京户部衙门前贴出了两道告示。左边一道是退田令的最后期限——七月十五，逾期未退者，一律按律查办，追缴田产，革除功名。右边一道，是“南京试行新俸章程”。

    两道告示并排贴着，中间只隔一个拳头的距离。

    路过的人都会看两眼。先看左边，脸上紧一紧；再看右边，眼珠子就不动了。

    新俸章程一共十二条。头三条最扎眼——

    在职俸禄提至现行二倍半，全发本色米，不折钞。

    致仕官员按年限发养廉银。

    在任病故者，家属一次性发三年俸银。

    衙门口围了一圈人，有吏员，有差役，也有几个穿便服的。没人说话，都在看。

    最先开口的是户部一个主事，姓周，从七品，在南京干了十一年。

    “全发本色？不折钞？”

    旁边一个同僚推了他一把。“你小声点。”

    周主事没理他，凑近告示又看了一遍，一个字一个字地读。读到“二倍半”三个字的时候，手指头在袖子里掐了一下。

    从七品，岁俸八十石。翻两倍半，二百石。全发本色米，折银一百二十两往上。

    他在南京租的那间破宅子，一年十八两。老婆孩子吃穿用度，一年四十两。加上人情往来、逢年过节的开销——

    一百二十两，够了。

    不是够了能过得体面。是够了能活得有个人样。

    周主事站在告示前，站了很久，直到身后有人拍他肩膀。

    “走了，衙门要关门了。”

    他这才动了一下，转身往回走。走了几步又回头瞟了一眼那张告示，确认它还贴在那儿，没被风吹跑。

    消息传得快。

    到傍晚，整个南京官场都在议论这件事。

    议论的方式不一样。

    已经退了田的，关起门来算账。没退田的，关起门来骂人。

    江宁县。

    致仕参议刘朝宗坐在自家院子里，手里捏着一张抄来的章程。他儿子刘廷从城里带回来的，跑了一身汗，进门就把纸拍在桌上。
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