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    青石铺地，缝隙里填着细沙。门窗都是木质的，漆色斑驳，看得出有些年头了。

    院子角落里种着一棵老梅树，枝干虬曲。

    正房大开，一个老者坐在桌子后面。

    他穿着一身深灰色长袍，头发花白，梳得一丝不苟。

    面容清瘦，颧骨微高，眼窝略深，一双眼睛像是能看穿人心。

    秦苏快步上前，在台阶下站定，双手抱拳，恭敬地行了一礼。

    “弟子秦苏，拜见刘长老。”

    刘长卿没有立刻说话。他靠在椅子上，上下打量着秦苏。

    院子里很安静，只有风吹过梅树的声音。

    “钟沧让你来的？”刘长卿开口，声音不大。

    “是。”秦苏说，“师父临行前嘱咐弟子，到了苍梧宗，一定要来拜会长老。”

    刘长卿点了点头，抬手指了指旁边的凳子：“坐吧。”

    秦苏依言坐下，腰背挺直，双手放在膝上。

    刘长卿看着他，沉默了片刻，突然说了一句：“钟沧那小子，倒是有心了。”

    秦苏没有接话。他不知道刘长卿和钟沧之间具体是什么关系，但这种时候，少说话总没错。

    “你叫秦苏？”刘长卿问。

    “是。”

    “安陆县人？”

    “是。”

    “武选第一？”

    “是。”

    刘长卿又看了他一眼，然后收回视线，看向院子角落那棵老梅树。

    “你还没到苍梧宗的时候，钟沧的信就到了。”

    秦苏微微一愣。

    刘长卿继续道：“他在信里说了你的事。丙下根骨，五十四天入明劲，说你心性沉稳，是可造之材，让老夫照看你。”

    他顿了顿，转过头看着秦苏：“老夫本来没打算收徒。三年没收了，今年再不收，宗门那边不好交代。但收谁，一直没定。”

    秦苏坐在石凳上，腰板挺直，没有说话。

    “你师父信里说，你虽然是丙下根骨，但悟性不差，心性也好。让老夫给你一个机会。”刘长卿看着秦苏，“所以你今天来？”

    秦苏站起身，再次抱拳：“弟子不敢。师父只是让弟子来拜会长老，没有别的意思。至于能否入长老门下，弟子全凭长老定夺。”

    刘长卿端着茶杯，慢慢喝着，看着秦苏。

    院子里安静下来，只有风吹竹叶的沙沙声和石缸里锦鲤偶尔跃出水面的扑通声。

    秦苏坐在石凳上，腰背挺直。

    过了很久，刘长卿才放下茶杯。

    缓缓抬起右手，掌心朝下，轻轻往下一按。

    秦苏只觉得周围的空气像是突然凝固了。

    一股无形的力量从天而降，压在他的肩膀上。
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