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    北榜宣布后的应天府，热得像个火炉。

    但比这天气更燥热的，是江南士绅那快要憋炸了的肺管子。

    恩科夏榜。

    六十一个名额！

    清一色的全是北方汉子！

    连个江南才子的名字边儿都没沾上！

    不仅如此，老皇帝更是直接下了一道“南北分榜”的铁腕圣旨

    硬生生地从江南士林的饭碗里，抠出去了整整四成的官帽子，永远地赏给了北方人。

    这等同于往全天下江南读书人的心窝子里捅刀子。

    私底下，江南的茶楼酒肆早就骂翻了天。

    他们辛辛苦苦培养的族中子弟，从小跟着大儒开蒙，读的是宋版孤本，文章写得花团锦簇，明明甩了北方人十万八千里。

    凭什么要给那帮连字都认不全的粗鄙武夫让路？

    朝堂上。

    兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄、翰林院侍讲方孝孺。

    这三位东宫的核心骨干，虽然在老皇帝的屠刀面前不敢公然抗旨。

    但那股怨气，就像是塞在胸腔里的一把浸了油的干柴，越堆越高，越沤越毒。

    早朝刚散。

    三人没有像往常那样各自回衙门处理公干。

    而是极有默契地走在了一起，顺着长长的宫道，径直来到了文华殿。

    大殿内。

    皇太孙朱允炆手里拿着一卷《尚书》，目光落在纸页上，似乎看得很入神。

    三人跨过门槛。

    齐齐行了君臣之礼。

    朱允炆没有立刻抬头。

    他慢条斯理地将那一页看完，这才将书卷轻轻合上，搁在手边。

    “三位先生怎么来了？”

    朱允炆的声音很平稳，听不出什么情绪的波澜。

    “可是各部有什么急切的公事？”

    齐泰拱了拱手。

    他那张消瘦的脸上，此刻挂着一抹掩饰不住的阴沉与愤懑。

    “殿下。”

    “臣等今日前来，不为公事。”

    “专为南北榜之事而来！”

    这话一出。

    文华殿内的凉气仿佛更甚了几分。

    方孝孺是个有道德洁癖的纯儒，他骨子里那股读书人的执拗向来最是强烈。

    他直接上前一步，语气里带着一股压抑不住的火气。

    “殿下！”
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