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    三十两。以前一整年，海瑞到手的俸银不到三十两。有时候还折成布匹和胡椒，拿到市面上去卖，被牙行压价，实际到手再打个折扣。

    去年一年，全家花销十九两。

    十九两，四口人。海瑞，王氏，海母，还有小女儿，名海莲，六岁。

    海母从里屋出来，拄着一根竹杖。竹杖是海瑞自己削的，用了三年，上面磨得发亮。

    “什么银子？”

    “朝廷新定的俸禄，涨了。”海瑞把桌上的银子归拢到一起。“娘，往后每季都是这个数。一年二百四十两。”

    海母在椅子上坐下，看了银子一眼，又看了海瑞一眼。

    “那这钱，能花？”

    海瑞顿了一下。

    海母不是问够不够花——是问“能不能”花。干净不干净。

    “能花。”海瑞答得很平。“这是朝廷明发的俸银，走户部正账，每一两都在册。”

    海母点了点头，不再问。

    闺女海莲从院子里跑进来，小辫子上沾了一片草叶。六岁的孩子正是闲不住的年纪，方才在棚子后面逮蚂蚱。

    “爹！”

    她扑到海瑞腿边，仰着脸。

    “爹今天多领了银子。”王氏在旁边说了一句。

    海莲不懂银子多少。她扒着海瑞的膝盖，小声嘟囔了一句。

    海瑞低头。“什么？”

    “巷口张婶家的妞妞，天天吃糖糕。”

    海莲没说她也想吃。但那双眼一直盯着海瑞。

    堂屋安静了一阵。王氏在一旁不出声，手里还攥着围裙的角。海母坐在椅子上，竹杖点在砖地上，一下一下，很轻。

    “走。”

    海瑞站起来。

    海莲愣了一下。“去哪？”

    “巷口。”

    海瑞牵着海莲出了门。

    巷口有一个卖点心的摊子，摆了十几年。糖糕、糍粑、桂花糕，一文钱一块，两文钱三块。

    海莲被她爹牵着走到摊子前面的时候，整个人都是僵的。她从来没在这个摊子前停下来过。每次路过都低着头快步走。有一回多看了一眼，被海母发现了，没说什么，但那天晚饭的咸菜多放了一点盐，整桌人没吃出味来。

    “来两块糖糕。”

    摊主是个五十多岁的老妇人。她抬头看了一眼，认出海瑞。巷子里谁不认识海主事——穿得最旧的那个官。

    “海老爷，您要糖糕？”

    “两块。”

    “不，来十块！”

    老妇人愣了一下，拿油纸包了十块递过来。

    海瑞摸出六文钱，一文一文排在摊上。

    海莲接过油纸包，没有立刻吃。她仰头看了看海瑞，又低头看了看手里的糖糕。

    咬了一口。

    嚼了两下，忽然不嚼了。

    她把脸埋到海瑞腿上，肩膀一抖一抖的。

    摊主吓了一跳。“这是怎么了？不好吃？”

    海瑞把手放在女儿头顶。
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